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JR伊東線「来宮駅」から徒歩7分、「熱海駅」から徒歩12分の距離にある熱海「湯前(ゆぜん)神社」、湯前神社と名がついているとおり湯、つまり“熱海温泉”と深い関係のある神社となる。創建時期は749年とされているが熱海の地に温泉が湧出したとき(約1500年前)には、すでにお祀りされていたものと考えられている歴史のある古社。湯前神社は一見すると、地域を守護する神社といった印象で、知らないと見過ごしてしまいそうだが実は、平安時代より一般庶民・入浴者のみならず、公家、将軍家、大名などにも“湯治の神”と篤く崇敬されてきた存在。足を運んでみるとご利益があるかも。
兼務社の来宮神社から坂を下った大湯のそばにある。手水は源泉だと思われるが、非常に熱くて手で触ることができない。御朱印は、来宮神社の社務所でいただける。近くの間欠泉には犬トビーの悲しい逸話が伝わる。
熱海市内の桜の散策へ出掛けました。道中の安全を祈願し、お湯をかけてお払いして旅を開始しました。湯前神社から熱ちゃってやけどに注意して下さいね! ローマ風呂は大野屋でした。