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元国鉄職員で100歳の父を連れて、9月6日、7日に水上町を訪問。昭和40年代、高崎の鉄道管理局に勤務していた父は、毎日、このD51745を目にしていた。車で来ていたのだが、近くに駐車場が無く、残念ながら車窓から姿を見るだけで我慢した。近くにスペースが無いわけではないので、有料でもよいから、駐車場があれば見学する観光客も増えるのではないかと思います。
臨時のSLぐんまみなかみ運行時にはここで蒸気機関車の転車と給水などが見学できます。記念撮影用のボードやベンチもあります。また、SL運行時にはちょっとしたイベントも開かれています。転車台広場に入ってSLの転車を見るためには、SLの指定席券が必要です。SLの指定席券がない場合は、転車台広場の外からの見学となります
当日のSL指定券を持参すると無料で入場出来ました。目の前で入換→転車台回転→SLへの給水…と、大人が見ていても楽しめます。JR職員が子供向けのイベントを開催していたので息子(4)も大満足。屋外なので感染リスクも低く、手軽に大自然と鉄道の歴史を感じる事が出来るコスパの良いレジャーだと思います。
SLぐんみなかみ号の折り返し地点に当たる場所で整備作業をのんびり眺められます。SLの運行にあわせてイベントも開催されていて、子どもも大人も楽しめます。