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想像力を駆使して、当時の種痘の様子を思い浮かべてみました。今となっては予防接種は、みんなこぞって病院、医院に行ってやってくるものですが、当時の人々にとっては、なかなか理解するのが大変なことだったでしょう。
「仁」に登場した伊東玄朴他80名の蘭方医が私財をなげうって建てた種痘所の跡池だそうだ。 西洋の医学を積極的に取り入れた江戸時代終わり頃の最新鋭の医学所だったが、僅か半年ほどで焼失し、秋葉原の方に移転。西洋医学所に名前が改められた。
説明文には大槻俊斎・伊東玄朴・箕作阮甫は出ているが、1849年に蘭館医オットー・モーニケによって舶載された牛痘摂種法によるものである。それを上記の3人などの努力により1858年に83名の蘭方医と西洋薬種商の神崎屋源蔵の援助により開されたものである、はい!
天然痘の予防接種を目的として設置された種痘所です。江戸後期、天然痘の致死率が40%もあって、当時の蘭学医らがお金を出し合って作ったそうです。
今は名残もありませんが、勘定奉行 川路聖謨の屋敷跡です。ロシア大使プチャーチンをして、ヨーロッパにおいても川路ほど機知に富む知性のある官僚は珍しいと言わしめた。ここに、江戸時代初の種痘所がありました。
感染症は政治の世界にも影響を与える。「平家にあらずんば人にあらず」といわれるほど大きな権力を手にした平清盛も、急に熱病に冒され短期間で絶命した。インフルエンザの可能性が指摘されているが、これにより平氏政権の瓦解が早まったのは間違いないだろう。江戸時代の五代将軍・徳川綱吉も感染症のために死去したが、代わって将軍になった甥の家宣は、ただちに生類憐みの令を廃止、それまでの政治方針を大きく転換した。綱吉を死に至らしめた病は、麻疹(はしか)だった。当時、麻疹に効く薬は存在せず、主に食事
JR神田駅から7~8分でしょうか。昭和通りを越えた先にあります。お玉ヶ池周辺には千葉周作の道場玄武館や佐久間象山の象山書院があり、記念碑もあるので周遊するのもいいかもしれません。