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地元の人に親しまれているというお寺です。9月のお彼岸頃に行きました。自然に咲いている彼岸花とかわいらしい石仏がとても印象的でした。歴史を感じるとても雰囲気のあるお寺でした。裏手には大垣市を一望できる見晴らしがあります。
明星輪寺(みょうじょうりんじ)は、岐阜県大垣市にある真言宗の寺院である。山号は金生山(きんしょうざん)。創建は686年(朱鳥元年)。持統天皇の勅願により役小角が開山。本尊は虚空蔵菩薩で洞窟の中にある彫刻。言い伝えによれば、役小角が彫刻したものという。別称は虚空蔵(こくぞう)さん。札所、西美濃三十三霊場31番。また日本三大虚空蔵の一つ。
本尊の洞窟の中の岩にはヘビの頭がクッキリと。岩に掘られたトラと観音様が他には見られない趣があり特別な時間を感じました。到着までの道のりは急な坂道が続いているので少し怖かったです。
真言宗のお寺で、地元の方々からはこくぞうさんの呼び名で親しまれています。本尊は洞窟の中にある虚空蔵山菩薩で役行者が彫ったものと伝わっています。立派な山門や本堂、磨崖仏があり、お寺として非常に見応えがあります。さらに赤坂の町からこのお寺に向かう道中や境内、隣接する石灰岩の岩山等から濃尾平野に広がる町並みと田園、恵那山や御嶽、乗鞍、伊吹山等々の名山等を一望できる絶景スポットでもあります。岩山は結構険しいので登る際には注意が必要です。