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小さなお寺でしたが大きな大仏様がありました。駐車場から本堂まで少し歩きますが、木々で日差しが遮られてとても涼しかったです。下の方の駐車場には売店のようなお店がありました。
廿日市市内から国道433号を登る。長野ループ橋先の特養ホームまでは片道1車線で道路が舗装されていますが、そこから先は狭い道路のヘアピンカーブが山頂まで続きます。対向車との離合が厳しく、大型車で上がるのは難しいかも。
紅葉の名勝としてネットにありましたが全然紅葉の名勝ではありません。数えれる位しか紅葉はありません。それでも少ない紅葉と本堂がとても風情があり良かったです。ここ極楽寺は山頂にあるのでここからの瀬戸内海の眺めは絶景です。
標高663メートルの極楽寺山山頂付近にあります。731年に僧路行其が開山した寺院で、 阿弥陀堂に安置されている日本最大級の木造大仏は必見です。極楽寺への入り口や境内には、色々な表情のお地蔵さまあります。秋になると極楽寺の周りの数十本もあるもみじの木が一斉に朱色に色づき見頃です。
屋代ルートと呼ばれるところ(グーグルマップの画像を添付しています)から登山で登りました。登りは1.5時間、下りは40分くらいのコースで、滑落するような危険なところはなかったですが、傾斜はそれなりにあり齢37にして現在、下山後筋肉痛3日目です。